Sleepy Hollow

Der amerikanische Horrorfilm Sleepy Hollow entstand 1999 unter der Regie von Tim Burton und verwendete Stoffe aus der Erzählung „Die Legende von Sleepy Hollow“ von Washington Irving (1783-1859). Die Hauptrollen spielten Johnny Depp und Christina Ricci. In den Nebenrollen sind Miranda Richardson, Caspar van Dien, Michael Gambon, Jeffrey Jones, Christopher Lee, Ian McDiarmid, Michael Gough, Martin Landau und Christopher Walken zu sehen.

Inhalt:

Die Stadt New York im Jahre 1799: Der Polizei-Constable Ichabod Crane (Johnny Depp) macht sich bei seinen Vorgesetzten äußerst unbeliebt, weil er bei seinen Ermittlungsmethoden gerne auf moderne, wissenschaftliche Methoden zurückgreift, die seinen Zeitgenossen höchst suspekt erscheinen. Bei einer Gerichtsverhandlung legt sich Ichabod Crane, der die Ansicht vertritt, dass die in der Praxis gängige Folter höchst mittelalterlich anmute, mit dem vorsitzenden Richter (Christopher Lee) an, der die gegenteilige Meinung vertritt und darum Crane kurzerhand in das entlegene Kaff Sleepy Hollow beordert, um ihn loszuwerden. Ichabod Crane soll dort eine geheimnisvolle Mordserie aufklären, der schon einige angesehene Bürger zum Opfer fielen, die dabei ihren Kopf verloren.

Die Dorfbewohner erzählen Ichabod Crane eine unheimliche Geschichte. Ein hessischer Reitersoldat (Christopher Walken), der während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775-1783) für die Briten und gegen die Aufständischen kämpfte, wurde seinerzeit in der Nähe von Sleepy Hollow von den Amerikanern gestellt und geköpft. Nun soll er wieder auferstanden sein und als kopfloser Reiter nach Vergeltung trachten, weshalb er die Dorfbewohner köpfte. Da Ichabod Crane nicht an Übersinnliches glaubt, hält er die Geschichte für Unsinn und versucht den Dingen mit wissenschaftlichen Methoden auf den Grund zu gehen. Doch die Bewohner von Sleepy Hollow erweisen sich als mißtrauisch und wenig mitteilsam. Nur der junge Masbath (Marc Pickering), dessen Vater ebenfalls ermordet wurde sowie Katrina van Tassel (Christina Ricci), die Tochter des Gutsherren Baltus van Tassel (Michael Gambon) zeigen Hilfsbereitschaft.

Als Bürgermeister Philips (Richard Griffiths) im Beisein von Ichabod Crane von dem kopflosen Reiter umgebracht wird und dieser mit dem Kopf entschwindet, ändert Crane seine Meinung und beginnt an das Übersinnliche zu glauben. Gemeinsam mit Katrina und Masbath versucht er das Grab des unheimlichen Reiters zu finden. Als sie es entdecken, stellen sie jedoch fest, dass der Leiche des Hessen der Kopf fehlt. Der Constable folgert, dass der Besitzer des Totenschädels auch der Herr über den Reiter ist. Solange der Hesse seinen Kopf nicht wiederbekommt, wird er weitermorden, was auch schon bald geschieht. Immer mehr Bewohner von Sleepy Hollow werden Opfer des kopflosen Reiters. Nachdem auch Katrinas Vaters ermordet wurde, glaubt Crane, dass das Mädchen hinter all dem stecke. Als ihm sein Irrtum klar wird, ist es beinahe zu spät. Die wirkliche Täterin ist Katrinas Stiefmutter Mary van Tassel (Miranda Richardson), die aus Habsucht den Hessen dazu benutzte, unliebsame Personen zu beseitigen. Crane gelingt es Katrina zu befreien und mit ihr zu fliehen. Verfolgt von dem kopflosen Reiter, gelingt es Crane den Kopf des Hessen Lady van Tassel zu entreißen und ihm dem Reiter zurückzugeben. Nachdem der Hesse seinen Kopf wieder zurück hat, greift er sich Lady van Tassel und nimmt sie mit in die Unterwelt. Überaus erleichtert diesen ungewöhnlichen Fall gelöst zu haben, kehrt Crane gemeinsam mit Katrina und Masbath zurück nach New York.